internet definition

Il est presque impossible d’imaginer le monde moderne sans évoquer le mot « Internet« . Des réseaux sociaux aux plateformes d’e-commerce, en passant par les moteurs de recherche et les banques en ligne, Internet est omniprésent dans nos vies quotidiennes. Mais qu’est-ce qu’Internet, exactement ? C’est ce que nous voyons dans ce sujet.

L’origine d’Internet et la Guerre Froide

L’aventure d’Internet commence bien avant l’avènement des réseaux sociaux, des moteurs de recherche, et des plateformes de streaming que nous utilisons quotidiennement. Cette odyssée technologique débute dans les années 1960, une époque où le monde était en proie à des tensions politiques et des compétitions technologiques.

Le contexte de la guerre froide, qui opposait principalement les États-Unis et l’URSS, a conduit les nations à chercher des avantages non seulement sur le plan militaire, mais aussi technologique. C’est dans cette atmosphère électrique que le Département de la Défense des États-Unis a ressenti le besoin impératif d’un système de communication qui pourrait résister à toute attaque, y compris une attaque nucléaire. Ils avaient besoin d’un réseau qui ne dépendait pas d’un point central, car un tel point serait vulnérable en cas de conflit.

C’est ainsi qu’est né le projet ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network). Son objectif initial était de créer un réseau décentralisé où la communication entre deux points ne serait pas interrompue, même si une partie du réseau était compromise. En 1969, ARPANET a établi sa première connexion réussie entre l’Université de Californie à Los Angeles et le Stanford Research Institute. C’était la première pierre de l’édifice qui allait devenir Internet.

Ce qui était fascinant avec ARPANET, c’est qu’il ne se limitait pas à des fins militaires. Très tôt, il a permis de connecter différentes universités et institutions de recherche à travers les États-Unis. Ce réseau a fourni une plateforme pour que les chercheurs partagent leurs travaux, communiquent et collaborent de manière plus efficace.

Au fil des années, la technologie derrière ARPANET s’est améliorée, le nombre d’institutions connectées a augmenté, et de nouveaux protocoles de communication, comme le TCP/IP, ont été introduits. Ces innovations ont facilité la transition d’ARPANET vers ce que nous appelons aujourd’hui Internet.

Des années 1960 à nos jours, cette humble initiative a subi d’innombrables évolutions, intégrant de nouvelles technologies et s’étendant bien au-delà des frontières américaines. De l’idée d’un réseau résilient pendant la guerre froide, Internet est devenu une toile globale interconnectant des milliards d’appareils et touchant presque tous les aspects de notre vie quotidienne.

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ARPANET est l’ancêtre d’Internet

Comment fonctionne Internet ?

Internet est souvent décrit comme une toile mondiale d’informations, mais ce n’est qu’une partie de l’histoire. Sous-jacent à cette vaste étendue d’informations se trouve un ensemble impressionnant de technologies et d’infrastructures. Pour comprendre le fonctionnement d’Internet, il est crucial d’examiner ses éléments fondamentaux et les processus qui les unissent.

Réseau de réseaux : Une architecture décentralisée

À la base, Internet est conçu comme un « réseau de réseaux ». Imaginez des milliers de petites rivières qui se rejoignent pour former de vastes océans. Chaque petite rivière représente un réseau local (comme le Wi-Fi de votre domicile), et l’océan représente Internet dans son ensemble. Cette structure décentralisée garantit que si une partie du réseau tombe en panne, le reste continue de fonctionner.

L’anatomie technique d’Internet Internet repose sur plusieurs composants physiques et logiques:

  1. Les câbles et les fibres optiques : Ils sont littéralement les autoroutes de l’information, transportant des données à une vitesse vertigineuse à travers les continents et les océans ;
  2. Les satellites : Ils jouent un rôle crucial dans la fourniture d’Internet dans les régions éloignées et pour les connexions internationales ;
  3. les serveurs : Ce sont des ordinateurs puissants qui stockent des informations et des sites web. Chaque site web que vous visitez est hébergé sur un serveur quelque part dans le monde ;
  4. Les data centers : Des installations gigantesques qui hébergent des milliers de serveurs, assurant la disponibilité et la redondance des informations ;
  5. Les appareils connectés : Du smartphone dans votre poche à la cafetière connectée dans votre cuisine, ces appareils accèdent à Internet et échangent constamment des données.

La magie derrière une simple requête

Lorsque vous entrez une adresse web dans votre navigateur, voici ce qui se passe en arrière-plan :

  • Votre navigateur envoie une requête pour accéder à un site web ;
  • Cette requête voyage à travers votre réseau local, passe par votre fournisseur de services Internet, traverse plusieurs autres réseaux, parfois via des câbles sous-marins, avant d’atteindre le serveur hébergeant le site demandé ;
  • Le serveur traite cette requête, localise les informations nécessaires et les renvoie sur le chemin inverse jusqu’à votre appareil.

TCP/IP : Le cœur battant d’Internet

Le protocole TCP/IP déjà évoqué plus haut est essentiellement le langage d’Internet. Il définit comment les données sont formatées, adressées, transmises, routées et reçues sur le réseau. TCP se charge de s’assurer que les données sont envoyées de manière fiable, tandis qu’IP s’occupe de l’adressage et du routage des données pour qu’elles parviennent à la bonne destination. Ensemble, ils forment le fondement sur lequel repose la communication sur Internet.

Le Web n’est pas Internet

Dans le langage courant, les termes « Internet » et « Web » sont souvent utilisés de manière interchangeable. Cependant, dans le domaine de la technologie, ces termes renvoient à deux concepts distincts, bien qu’étroitement liés. Pour appréhender pleinement notre monde numérique, il est essentiel de comprendre la différence entre ces deux piliers de la connectivité moderne. Voici une sélections de points différenciant :

Internet : L’infrastructure fondamentale

  • Définition : Internet, en termes simples, est un vaste réseau de réseaux interconnectés. Il s’agit d’un ensemble d’infrastructures physiques et logiques qui permettent la transmission de données à travers le monde. Cette infrastructure comprend des câbles, des satellites, des routeurs, des serveurs et une myriade d’autres dispositifs ;
  • Fonction : Internet est responsable de l’acheminement des paquets de données d’un point A à un point B, quel que soit le contenu de ces données. Que vous envoyiez un e-mail, jouiez en ligne ou fassiez un appel vidéo, toutes ces activités utilisent l’infrastructure d’Internet.

Le World Wide Web : Une application parmi tant d’autres sur Internet

  • Définition : Le World Wide Web, souvent simplement appelé « Web », est une application qui fonctionne sur Internet. Imaginé et conçu par Sir Tim Berners-Lee en 1989, le Web est un système qui permet de publier et d’accéder à des informations interconnectées sous forme de sites web.
  • Caractéristiques du Web :
    • Navigateurs : Pour accéder au Web, les utilisateurs emploient des navigateurs comme Chrome, Firefox ou Safari. Ces outils traduisent des adresses URL en pages web visuellement attrayantes ;
    • Hyperliens : Ces liens permettent aux utilisateurs de sauter d’une page à l’autre, formant une toile d’informations interconnectées, d’où le nom « World Wide Web » ;
    • Protocoles : Le Web utilise des protocoles spécifiques comme HTTP (Hypertext Transfer Protocol) ou HTTPS (la version sécurisée) pour récupérer et afficher les informations des sites web.
  • Fonction : Le Web est une des nombreuses applications fonctionnant sur Internet. Alors que le Web concerne les sites web et les navigateurs, d’autres applications sur Internet incluent le courrier électronique, les transferts de fichiers via FTP, ou encore la VoIP pour les appels vocaux, pour n’en nommer que quelques-unes.

En somme pour comprendre

Penser qu’Internet et le Web sont la même chose serait comme confondre une ville entière avec sa célèbre bibliothèque. Si Internet est la ville, vaste et complexe, le World Wide Web n’en est qu’un bâtiment remarquable. Bien que ce bâtiment soit peut-être le plus visité et le plus reconnaissable, il ne représente qu’une fraction de l’ensemble architectural de la ville. De la même manière, bien que le Web soit une partie essentielle d’Internet, il n’est qu’une des nombreuses applications que cette infrastructure globale supporte.

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Il ne faut pas confondre Internet et le Web

L’impact sociétal d’Internet

L’arrivée d’Internet dans notre quotidien a engendré une transformation profonde et sans précédent de la société moderne. Depuis ses débuts discrets en tant que réseau de communication pour quelques initiés, jusqu’à sa présence omniprésente dans presque tous les aspects de notre vie, l’influence d’Internet est incommensurable.

Un des changements les plus remarquables engendrés par Internet est la facilitation de la communication mondiale. Aujourd’hui, il est possible d’entrer en contact instantanément avec une personne située à l’autre bout du monde, abolissant ainsi les barrières géographiques qui nous séparaient auparavant. Les océans et les continents ne sont plus des obstacles à la communication ; ils sont devenus de simples formalités que les données traversent en un éclair.

Parallèlement, la manière dont nous recherchons, consommons et partageons des informations et des divertissements a été totalement bouleversée. Les bibliothèques traditionnelles et les salles de cinéma ont cédé la place à des plateformes de streaming, des bases de données en ligne et des sites d’information qui mettent à jour les nouvelles en temps réel; Facile de trouver rapidement un plombier de nos jours ! L’information n’est plus quelque chose que l’on attend ; elle est désormais à portée de main, à tout moment.

Avec cet accès sans précédent à l’information et à la communication, Internet a également ouvert la porte à l’émergence de nouvelles formes de commerce et à la création de secteurs industriels entièrement nouveaux. Des géants comme Amazon ou Alibaba en sont des exemples flagrants, ayant remodelé le paysage du commerce mondial en exploitant les possibilités infinies offertes par le web.

Sur le plan sociopolitique, Internet a également joué un rôle pivot. Des mouvements sociaux aux révolutions politiques, les plateformes en ligne sont devenues des terrains de mobilisation, d’expression et d’action collective. La capacité de rassembler des personnes autour d’une cause, de partager des idées et de contester les normes établies n’a jamais été aussi puissante.

Toutefois, la médaille a son revers. Cette puissante technologie, tout en étant une bénédiction, a également entraîné des défis majeurs. Les questions de confidentialité et de protection des données personnelles sont devenues centrales, car les individus partagent de plus en plus d’informations sur eux-mêmes en ligne. De plus, la facilité avec laquelle les informations se propagent a donné naissance à des phénomènes tels que les fake news, où des informations non vérifiées ou carrément fausses peuvent se répandre comme une traînée de poudre. Enfin, l’omniprésence d’Internet dans nos vies a donné lieu à des préoccupations croissantes concernant la dépendance aux écrans, affectant la santé mentale et le bien-être de nombreux individus.

R.C.

Publié dans : Articles sur la technologie

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